Colton White

Fichtenspitzen – Vom Baum zum Bier

Wenn im Frühling die Temperaturen langsam wieder steigen und die Pflanzen anfangen ihre Blätter und Blüten auszubilden, dann ist auch für den Brauer die perfekte Zeit um Bier anzusetzen. Das Rezept, das wir hier vorstellen, hat jedoch nichts mit Hopfen und Malz zu tun, sondern basiert auf den jungen Trieben der Fichte.

Auch ich habe den Frühling genutzt, um mich einem langersehntem Projekt zu widmen – der Herstellung von Spruce Beer.

Bereits zu Kolonialzeiten, diente die Fichte als wichtiger Vitamin-C Lieferant und ist auch heute noch in vielen traditionellen Gerichten zu finden. In einer einfachen Schritt für Schritt Anleitung kommst auch du zu deiner eigenen Abfüllung eines leckeren “Spruce Beer”.

Die Geschichte des Spruce Beer

Bereits in 1536 trank der französische Entdecker Jacques Cartier einen Tee von einem Nadelbaum, den die Sankt-Lorenz-Irokesen Aneda nannten. Der Tee lieferte eine erstaunlich hohe Menge an Vitamin-C, welches vor allem an Bord von Schiffen fehlte und dadurch zu Skorbut führen konnte.^[1] Doch wer gibt sich auf lange Sicht mit Tee zufrieden, wenn es auch Bier sein kann?

Die Britische Royal Navy nutzte im 18. Jh. diese Erkenntnis und fügte Fichtenzweige an die vorhandenen Schiffsladungen an Bier hinzu, um sich vor der Krankheit zu schützen.^[2]

Der französische Entdecker Jacques Cartier.

Alkoholhaltiges Spruce Beer war vor allem in den Dreizehn Kolonien Amerikas, sowie Ost-Kanada weit verbreitet. Dieses Bier wurde vor allem mit Rot- oder Schwarzfichte angesetzt.^[3]

Eine illustre Runde in einer charakteristischen Taverne – John Greenwood 1755

Fichten sind immergrün, das heißt sie verlieren im Winter ihre Nadeln nicht. Gerade das war damals ein enormer Vorteil, da die Herstellung des Bieres beinahe zu jeder Jahreszeit möglich war.

Junge Fichtentriebe – Im Frühling lohnt sich das Sammeln!

Gerade zur Frühlingszeit, Ende Mai, Anfang Juni, bildet die Fichte junge Triebe aus, die besonders intensiv schmecken. Dieses Aroma will man definitiv im Bier haben. Die Triebe können theoretisch direkt vom Baum genascht werden, sie schmecken leicht säuerlich und sind ein guter Energielieferant.

Doch Vorsicht! Kenne deinen Baum!

Bevor man sich zum Sammeln aufmacht, sollte man sicher sein, dass es sich bei der Ausbeute auch um die Triebe der Fichte handelt. Als einen Kandidaten, mit dem man die Fichte verwechseln kann, wird immer wieder die hochgiftige Eibe aufgeführt. Wenn man die beiden Gewächse jedoch direkt vergleicht, sieht man einen definitiven Unterschied. Ein bebilderter Pflanzenführer schafft hier Sicherheit. Wird die Fichte mit den sehr ähnlichen Tannen verwechselt, ist das nicht weiter tragisch, denn auch deren Triebe sind essbar.

Die hochgiftige Europäische Eibe (links) und die essbare Fichte mit jungen Trieben (rechts)

Zum Brauen von etwa 8l Bier, habe ich etwa vier Hände voll Fichtenspitzen gesammelt und dabei darauf geachtet, an den jeweiligen Ästen gleichmäßig abzuernten, um den Baum nicht zu sehr zu belasten.

Die jungen Triebe der Fichte.

Der Brauprozess – Vom Rohprodukt bis zum fertigen Bier

Jetzt geht es ran an den Humpen – so ein Bier braut sich schließlich nicht von alleine! Das Meiste erledigt allerdings tatsächlich unsere Bierhefe für uns. Doch zuvor muss ein bisschen was vorbereitet werden.

Was wird gebraucht?

• Zwei 8l Töpfe mit Deckel
• Eine Schöpfkelle
• 24 leere Bierflaschen (0,33l)
• Ein Trichter zum Abfüllen
• Bierhefe
• ein Kronkorken-Set
• Isopropanol 99,9% zum Desinfizieren
• ein Abtropfgestell für die Bierflaschen
• 500ml Ahornsirup
• 150g brauner Zucker
• 4 Hände voll frischer Fichtentriebe

Die Grundregel, die immer eingehalten werden sollte, ist Sauberkeit! Deswegen empfehle ich wärmstens, sämtliches Equipment und auch die Hände vor dem Brauprozess zu desinfizieren.

• Zunächst sollten die frisch gesammelten Fichtentriebe grob von Schmutz gesäubert werden. Danach einfach mit kaltem Wasser waschen.
• Die gewaschenen Triebe kommen in einen sauberen, desinfizierten Topf mit 8l Wasser und werden ca. 30 Minuten lang gekocht.
• Anschließend werden sämtliche Triebe restlos aus dem Topf entfernt.
• Dem entstandenen Sud werden 500ml Ahornsirup und 150g Zucker zugeführt.
• Den Sud gut umrühren und weitere 15 Minuten köcheln lassen.
• Im Anschluss den Sud von der Kochstelle nehmen und auf Raumtemperatur abkühlen lassen.
• Die Hefe gemäß Packungsanleitung in etwas Wasser auflösen und sanft mit dem (desinfizierten) Finger umrühren.
• Wenn der Sud etwa auf Raumtemperatur abgekühlt ist, die aufgelöste Hefe beigeben und langsam umrühren.
• Den Sud nun mit geschlossenem Deckel ca. 12 Stunden gären lassen.

Nach der Ruhezeit hat die Hefe ordentlich gearbeitet, meist erkennbar an bereits aufsteigenden CO₂ Bläschen. Meine Bierhefe sinkt von Natur aus auf den Boden des Topfes und bildet ein Sediment. Nun kommt der zweite Topf zum Einsatz. Das junge Bier wird nun vorsichtig mit der Schöpfkelle von der Sedimentschicht getrennt.

Je nach Hefe Art ist dieser Prozess jedoch optional. Bei Hefen, die speziell für die Flaschengärung ausgelegt sind, kann nochmal umgerührt werden, damit wieder eine homogene Masse entsteht. So ist sichergestellt, dass beim Abfüllen in jeder Flasche die gleiche Menge Hefe vorhanden ist. Ist die Menge ungleichmäßig verteilt, können einzelne Flaschen unter Umständen platzen.

Ob mit oder ohne Hefe – jetzt kann in die Flaschen abgefüllt und verkorkt werden.

Nach 3 bis 5 Tagen ist das Spruce Beer trinkfertig!

Die Flaschen sollten während der “Reifung” an einem zimmerwarmen, dunklen Ort stehen – am besten so, dass im Falle einer Flaschenexplosion nichts passieren kann. Weil ich die Lust verspürte, habe ich in der Zwischenzeit ein Flaschenlogo designt.

Nach bereits drei Tagen hat sich genügend Kohlensäure angereichert, die das Bier zu einem Genuss macht. Vor dem Servieren noch einmal ab in den Kühlschrank, denn niemand möchte warmes Bier!

Allzulange sollte das Spruce Beer jedoch nicht in den Flaschen gelagert werden. Die Hefe arbeitet in der Regel so lange, bis der Zucker vollständig umgesetzt wurde. Das führt zu einem höheren Ausstoß an Kohlenstoffdioxid, der sich in der Flasche ansammelt. Das drei Tage lang gereifte Bier wird zudem etwas süßer schmecken, als das 5 Tage lang gereifte.

Mein “Sweet Spot” lag bei etwa vier Tagen. Das Bier schmeckte nicht mehr allzu süß und die Menge an Kohlenstoffdioxid war nach meinem Empfinden genau richtig.

Geschmacklich war das Bier hervorragend! Beschreiben lässt sich das Endprodukt allerdings nur sehr schwer. Durch die Fichtentriebe bekommt das Bier eine leicht harzige Note, die allerdings keineswegs unangenehm ist, sondern eher erfrischend! Andere Hobbybrauer vergleichen das Spruce Beer mit Cola-Weizen, was ich allerdings nicht nachvollziehen kann. Durch den Ahornsirup und den Zucker hat es zwar noch eine süßliche Note, schmeckt aber eben einzigartig!

Cheers!

Früher verlief der Prozess etwas anders…

Früher wurde natürlich etwas anders und vor allem wesentlich weniger sauber gearbeitet. Der Sud wurde teils mit ganzen Fichtenzweigen abgekocht, mit Zuckerrübensirup, Zucker oder Ahornsirup versehen und in Fässer abgefüllt. Die “Fremdhefen” an den Zweigen haben dann den Brauprozess angestoßen. Das ist natürlich immer ein bisschen heikel, denn das Bier kann durch diese Hefen schnell in eine unangenehme Richtung kippen und ungenießbar werden.

Ich habe mich auch bewusst gegen Zuckerrübensirup entschieden, weil der Eigengeschmack hiervon zu dominant gewesen wäre.

Übrigens – Mit Fichtenspitzen kann man super kochen!

Fichtenspitzen eignen sich nicht nur zur Herstellung von leckerem Bier, man kann sie auch super in der Küche verwenden. Ein wirklich simples und gleichzeitig unglaublich leckeres Gericht ist Ofenlachs mit “Spruce Tips”, Pellkartoffeln und Sour Creme.

Bon appétit

Spruce Tips Ofenlachs mit Pellkartoffeln und Sour Creme. Das Spruce Beer klappt super als Getränk dazu!

Den Lachs dazu mit der Haut nach unten in eine Auflaufform geben, salzen, pfeffern, mit den Fichtentrieben übersähen und ca. 30 Minuten bei 200°C backen. Als Beilage, Kartoffeln mit Schale im Wasser kochen, bis sie gar sind. Dazu Sour Creme servieren. Fertig!

Colton White – Beaver Creek Pioneer

Von der alternativen Medizin im Wilden Westen

Der Winter ist bei uns die Jahreszeit der laufenden Nase und der ständig kalten Hände. Der Schnupfen plagt uns und wir werden krank. All das ist bei Weitem nichts Außergewöhnliches und wir wissen mittlerweile sehr gut, wie wir uns wieder kurieren können. Doch wie ist man eigentlich im Alten Westen mit Krankheiten und Gebrechen umgegangen?

Sicherlich gab es zu dieser Zeit bereits praktizierende Ärzte, doch unter sie mischten sich auch die ein oder anderen Quacksalber und Scharlatane, die sich einen renommierten Ruf aufbauen konnten. Mit der Heilwirkung von Magie in Kombination mit extravaganten Zutaten, verschafften sie sich über das unwissende Volk ihren Profit.

Schließlich taten reißerische Produktnamen wie “Ägyptischer Regulierungstee” (Egyptian Regulator Tea) und Medizinshows ihr übriges, um zum Kauf anzuregen.^[1]

Doch wer waren diese Männer und Frauen und wie konnten ihnen so viele Menschen auf den Leim gehen?

Großbritannien und der Quacksalber Boom in Amerika

Im 17. und 18. Jahrhundert hatten die Menschen immer noch wenig Verständnis für die Ursachen von Krankheiten. Deshalb war es nicht verwunderlich, dass sogenannte Patentmedizin den Markt eroberte – zunächst in Großbritannien und anschließend in den britischen Kolonien Nordamerikas. Im Gegenzug zu lokal produzierten und verwendeten Heilmitteln wurde für diese Mittel die große Werbetrommel gerührt. Teilweise mit echten königlichen Patenten versehen, schufen sie Vertrauen bei der Bevölkerung und fanden vor allem ab dem Anfang des 18. Jahrhunderts einen entsprechend großen Absatz.^[2]

Bis 1830 listeten britische Parlamentsakten über 1.300 verschiedene patentierte “Medikamente” auf, von denen die meisten nach modernen Maßstäben nichts weiter waren, als das Gepansche von Quacksalbern.^[2]

Während der Amerikanischen Revolution und nach dem War of 1812, verlor der Britische Markt jedoch an Einfluss in Amerika. Die entstandenen Lücken wurden allerdings schnell mit Amerikanischen Produkten gefüllt, um sich von England abzusetzen. Die goldene Ära der in Amerika produzierten Mittel befand sich dabei in den Jahren nach dem Bürgerkrieg ab 1865.^[2]

Alles eine Frage des Marketings

Unter den ersten Produkten, die in Massen hergestellt wurden, fiel unter anderem “Daffy’s Elixir”. Der Erfinder des Trankes, ein englischer Pfarrer mit dem Namen Thomas Daffy, soll das Gebräu bereits im Jahre 1647 zu Papier getragen haben. Nach seinem Ableben führte seine Tochter Catherine zusammen mit einigen seiner Verwandten die Marke weiter. Das Produkt, das ursprünglich nur gegen Magenverstimmungen helfen sollte, wurde bereits zu Lebzeiten Daffy’s nach und nach weiter entwickelt, bis es schließlich gegen sämtliche Krankheiten helfen sollte. Es trug daher auch den Namen Elixir Salutis – der Trank der Gesundheit.^[3]

Flasche von Daffy’s Elixir Salutis (mitte).

Als dann einflussreichere Companies die Rechte am Elixier für sich beanspruchen konnten, gelang der Durchbruch in Amerika. Die Marke wurde schließlich so berühmt, dass sie sogar in Charles Dickens Buch Oliver Twist erwähnt wurde.^[3]

Die Inhaltsstoffe des Tranks halfen selbstverständlich nicht gegen die Vielzahl an Krankheiten, wie ursprünglich angepriesen und doch schaffte man einen großen Absatz in England und Amerika.

Die Zutaten eines “unwiderstehlichen Produktes”

Die meisten Tränke und Tinkturen der Quacksalber bestanden hauptsächlich aus gängigem Trinkalkohol, wie z.B. Brandy. Dieser wurde oftmals mit diversen Kräutern, Opium und in manchen Fällen Kokain vermischt.^[5]

Nahm man ein solches Gebräu zu sich, verschaffte das meist eine Linderung der Symptome, da Opium bspw. wie ein starkes Schmerzmittel wirkte. Jedoch wurde damit nicht im geringsten die Ursache der jeweiligen Krankheit kuriert. Schließlich versprachen die Mixturen nicht nur gegen den “einfachen Schnupfen” zu helfen, sondern maßten sich an, auch gegen komplexe Krankheitsbilder zu wirken.^{[2, 3]}

Vor allem der Gebrauch von Opium war zu dieser Zeit keineswegs neu, sondern fand bis in das frühe 19. Jahrhundert eine breite Verwendung, auch in der Medizin. Neben der schmerzstillenden Wirkung, half es gegen Durchfall und förderte den Schlaf.^[4]

Opium im Apotheker-Behältnis (links) und als Pflanze in freier Wildbahn (rechts).

Die Nebenwirkungen einer falschen Dosierung oder eine dauerhafte Einnahme, konnten jedoch verheerend sein: Vom Gewichtsverlust durch Appetitlosigkeit, über Muskelschmerzen, konnte letztlich auch der Tod durch Atemlähmung eintreten. Es war zudem nicht unüblich, dass die Konsumenten der Tinkturen abhängig wurden. Die Einnahme konnte sich ebenfalls schwer auf die Psyche niederschlagen, einhergehend mit starken Persönlichkeitsveränderungen, bis hin zur Apathie.^[4]

Der Deutsche Einwanderer William Radam, ging sogar so weit, dass er stark ätzende Schwefelsäure mit Rotwein verdünnte.

Geboren war der “Mikrobenkiller” Trank, der es laut Aussage Radams ermöglichte, “jede Art von Krankheit zu heilen”.^{[2, 5]}

Sowohl die kurzzeitige Linderung der Beschwerden, als auch die Abhängigkeit nach Alkohol, Opium oder Kokain waren wohl Grund genug, dass die Produkte regelmäßig konsumiert wurden. Schließlich fühlte man sich nach der Einnahme tatsächlich besser und spürte ein gewisses Verlangen nach mehr von der wundersamen Medizin. Das große Erwachen kam jedoch wohl erst dann, als man merkte, dass die eigentliche Krankheit nicht verflog oder gar neue Beschwerden hinzu kamen.^[5]

Die Medizinshows

In den Amerikanischen Kolonien tauchten bereits vor 1772 reisende Hausierer auf, die hauptsächlich durch ländliches Gebiet zogen, um ihre dubiosen Medikamente zu verkaufen. Im Zuge dessen wurde ein Gesetz erlassen, das ihre Aktivitäten verbat.^[5]

Im Laufe des 19. Jahrhunderts wechselten groß aufgemachte Shows einzelne fahrende Händler ab. Die Darbietungen wurden dabei immer spektakulärer aufgezogen und fanden nicht nur vor Verkaufswagen, sondern stellenweise auch in großen Zelten, sowie Theatersälen statt. Während der Salesman seine potente “Medizin” anpries, wurde er oftmals von Artisten und Musikern unterstützt. Das fand vor allem bei der ländlichen Bevölkerung großen Anklang, da Unterhaltung in solchem Ausmaß nur rar gesät war.^[5]

Historische Darstellung von Quacksalbern. Two Rivers Privity in Beaver Creek Valley.

Die beiden größten und wohl auch erfolgreichsten Medizinshows, waren Hamlin’s Wizard Oil Company und die Kickapoo Indian Medicine Company. Die Hamlin’s Wizard Oil Company hatte dafür eigens designte Wagen mit eingebauten Orgeln und zusätzlichen Platz für Tänzer. Poster, Fyler und ausgefallene Werbesprüche taten ihr übriges.^[6]

Poster von Hamlin’s Wizard Oil (1890).

Die Kickapoo Indian Medicine Company übte eine Show ein, die auf vorgetäuschten Zeremonien der American Natives zurückgriff. Falsche Repräsentanten des durchaus echten Stammes übersetzten für die Natives und verkauften “Sagwa”, die wohl bekannteste Quacksalber-Medizin seiner Zeit.^{[5, 7]}

Wie man dem Quacksalber auf die Schliche kam

In den Niederlanden wurde im Jahr 1881 die erste Vereinigung gegen Quacksalberei gegründet, was sie zur ältesten ihrer Art machte. Die Niederlande waren auch eines der ersten Länder, die Medizin über den Staat regulierten.^[2]

In den USA schrieb das Boston Medical And Surgical Journal 1875:

Wenn es Satan jemals gelungen ist, eine größere Menge an konzentrierter Verlogenheit in einen Satz Menschenkörper zu pressen, dann ist es, vor jeder anderen Beschreibung, in den Werbe-Quacksalbern.

Tinkturen mit ausbleibender Wirkung für eine Krankheit, wurden unter der Bevölkerung bald allgemein als “Snake Oil” bezeichnet. Der Begriff geht unter anderem auf Clark Stanley’s Snake Oil Liniment zurück, meint jedoch breit gefächert die wirkungslosen Elixiere der Quacksalber.^[2]

Clark Stanley’s Snake Oil Liniment (ca. 1905).

Jedoch waren auch nicht alle dieser Medikamente wirkungslos. Turlington’s Balsam of Life beispielsweise hatte tatsächlich auch positive Eigenschaften. Bis in das frühe 19. Jahrhundert wurde das Medikament unter diesem Namen verkauft und ist in den britischen und amerikanischen Arzneibüchern als “Zusammengesetzte Tinktur aus Benzoin” zu finden. Man geht jedoch davon aus, dass die Entdeckung der Vorteile des Balsams lediglich ein Zufall war und erst im Nachhinein bekannt wurden.^[2]

Colton White – Beaver Creek Pioneer