TRP Adventskalender 22 – Ist X-Mas typisch Amerikanisch?

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Die Bezeichnung “X-Mas” für das weihnachtliche Fest der Liebe, verbinden wir oft mit dem Amerikanischen. Doch ist die scheinbar abgekürzte Schreibweise tatsächlich auf amerikanische Wurzeln zurückzuführen?

Weihnachtskarte “I bring you a Merry X-Mas” ca. 1910

Die Antwortet lautet an dieser Stelle: Nein! Das X entstammt in dieser Schreibweise nicht dem lateinischen Alphabet, sondern ist dem griechischem Buchstaben “Chi” (Χ) zuzuordnen. Das Wort ΧΡΙΣΤΟΣ (Christos) beginnt mit eben diesem und Χ ist lediglich die Abkürzung und das Symbol für Jesus Christus. Zusammen mit dem zweiten Buchstaben “Rho” (Ρ) bildet sich daraus das Christusmonogramm ☧.

Der Buchstabe “Chi” wurde in alten englischen Abkürzungen oft für die Silbe “Christ” verwandt. So war beispielsweise “Xian” eine geläufige Abkürzung für Christian, “Xianity” stand für christianity, bzw. das Christentum. Die früheste Wortverwandtschaft zu X-Mas bildet wohl das Wort “X’temmas” (sprich christemmas) und geht bis auf das Jahr 1551 zuück.